Pušenje duhana znatan je čimbenik rizika za nastanak niza teških bolesti. Tradicionalne metode borbe protiv pušenja, unatoč velikim naporima, ne pridonose smanjenju broja pušača, a epidemija pušenja duhana jedna je od najvećih javnozdravstvenih kriza u svijetu. Programi za smanjenje štete, komplementarni uobičajenim javnozdravstvenim aktivnostima, već desetljećima ostvaruju izvrsne rezultate u drugim javnozdravstvenim ugrozama. Danas je općenito prihvaćeno da nikotin u manjim dozama nije štetan, već su za zdravlje pogubni drugi spojevi koji nastaju gorenjem duhana. E-cigarete i srodni duhanski proizvodi čine znatno manje štetnu alternativu cigaretama s obzirom na to da ne sagorijevaju duhan. Neka od vodećih liječničkih udruženja i javnozdravstvenih institucija u svijetu, uključujući Britansko kraljevsko liječničko društvo (engl. Royal College of Physicians) i Državnu agenciju za javno zdravstvo Engleske (engl. Public Health England), stoga već nekoliko godina aktivno provode programe za smanjenje štete kroz promociju e-cigareta i srodnih duhanskih proizvoda pušačima koji ne mogu ili ne žele prestati pušiti.