Proces starenja ljudi obilježava postupno smanjenje sposobnosti organizma da održi homeostazu, što pak uzrokuje pojavu sa starošću povezanih bolesti i, posljedično, smrtni ishod. Međutim, velike su razlike u načinu starenja pojedinaca. Neki obolijevaju od kroničnih bolesti ranije u životu i umiru čak i prije 60. godine života, dok drugi žive znatno dulje, neki čak i natprosječno dugo, često bez ikakvih bolesti sve do pred kraj života.